Astronaut Frank De Winne

Frank, burggraaf De Winne, (1961) , Belgische ruimtevaarder.

Tweede Belgische astronaut (de eerste was Dirk Frimout). Hij studeerde aan de Koninklijke Kadetschool in Lier. In 1984 behaalde hij de diploma's telecommunicatie en burgerlijk ingenieur-polytechnicus aan de Koninklijke Militaire School in Brussel. Hij kreeg daarbij de AIA-prijs voor de beste thesis.

Hij volge daarna vliegopleiding aan de Elementaire Vliegschool in Goetsenhoven.

Hij werd in 1989 geselecteerd bij SAGEM in Parijs en werkte daar aan verbetering van de veiligheid van de Mirage. Hij voltooide de Elementaire Vliegschool in 1991 en kreeg daarbij de hoogste onderscheiding. In 1992 haalde hij zijn brevet van testpiloot aan de Test Pilot School" in Boscombe Down, U.K., en ontving daarbij de McKenna Trophy. In 1992 werd hij aangesteld als testpiloot voor de Belgische Luchtmacht.

On 1995 en 1996 was hij geetacheerd als senior testpiloot van de EPAF (European Participating Air Forces) bij Edwards Air Force Base in Californië. In 1998 wordt De Winne commandant van het 349e Smaldeel, gestationeerd op Kleine Brogel.

Frank De Winne werd in 1998 geselecteerd als ruimtevaarder voor de ESA. In 2000 werd hij opgenomen in het astronautencorps van ESA. In augustus 2001 startte hij zijn opleiding tot astronaut in het Yuri Gagarin opleidingscentrum voor kosmonauten nabij Moskou.

Op 30 oktober 2002 werd hij als boordwerktuigkundige gelanceerd aan boord van de Sojoez TMA-1 in het kader van de Odissea Missie.

Op 20 november 2007 raakte bekend dat De Winne geselecteerd werd voor een verblijf van zes maanden in het internationaal ruimtestation ISS. Tijdens de laatste drie maanden neemt hij de functie van commandant op zich.

Koning Albert II verhief hem per koninklijk besluit op 20 december 2006 in de adelstand tot burggraaf.